Jest to schorzenie, w którym dochodzi do niszczenia komórek miąższowych trzustki, co powoduje upośledzenie lub zaburzenie jej czynności.
      Objawy. Schorzenie to rozpoczyna się zazwyczaj nagle, bardzo silnym bólem w środkowej części nadbrzusza, promieniującym ku lewej stronie pleców, do lewej łopatki lub lewego barku, często ból ten ma charakter opasujący. Bólom towarzyszą silne wymioty i silne osłabienie prowadzące niejednokrotnie do powstawania zapaści. Schorzenie to jest często wywołane obecnością kamieni żółciowych w pęcherzyku żółciowym, zapaleniem pęcherzyka żółciowego, zakażeniem bakteryjnym lub zatruciami. Chorzy z ostrym zapaleniem trzustki wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej i leczenia w warunkach szpitalnych.
      Przed przybyciem lekarza chory powinien położyć się do łóżka, wstrzymać się od przyjmowania jakichkolwiek pokarmów, nawet płynów. Bezwzględnie nie należy podawać środków przeczyszczających. Na brzuch należy położyć okład wysychający.